Mientras usaba
Visual C# 2008 Express Edition SP1 (
descarga gratuita) encontré la opción para generar un instalador de proyectos en equipos Windows que no tienen Visual Studio instalado. Esto se conoce en otros ambientes como
Install Wizard.
Cuando uno intenta correr un ejecutable compilado con el .NET Framework 3.5 en una máquina que no lo tiene instalado, la aplicación enviará un error o se ejecutará pero dejará de funcionar después de unos cuantos clicks. La solución es instalar el Framework en la máquina o generar un autoinstalador con Visual Studio.
Los pasos para generarlo son los siguientes:
+ En la ventana de Visual C# o de cualquier otro miembro de Visual Studio ir al
menú Proyecto.
+ Elegir
Propiedades de Proyecto..., donde Proyecto es el nombre actual de tu aplicación.
+ Se abrirá una nueva pestaña en el área de trabajo, dar click en la opción
Publicar.
+ Normalmente no hay que modificar ninguna opción, salvo la de la ruta en donde se publicarán los archivos.
+ Dar click en
Publicar ahora.
El compilador generará una serie de archivos en la carpeta
/Publish dentro de los cuales está uno llamado
Setup.exe, el cual será el que iniciará el proceso de instalación en la máquina destino.
La máquina destino
deberá contar con una conexión a internet para poder descargar los componentes necesarios para que nuestro proyecto se ejecute al 100%. Probé el instalador en una máquina virtual con una instalación fresca de Windows XP SP2 y los componentes que bajó el instalador fueron
Windows Installer 3.1 y
.NET Framework 3.5 Sp1. La descarga es grande, calculo que son como 100MB de descarga o menos ya que tarda mucho en bajar los archivos.
La instalación es sencilla solo hay que aceptar los contratos de licencia y demás cosas. Una vez terminada la instalación nuestro ejecutable
podrá ser accedido desde el menú Inicio como cualquier otra aplicación.
Una recomendación... hay que copiar el instalador (setup.exe, la carpeta Application Files y la aplicación) en una ubicación como
Archivos de Programa o cualquier otra carpeta fija ya que el ejecutable será corrido desde esa ubicación después de ser instalado,
no podrás moverlo de lugar.
El acceso directo que se genera en el menú Inicio no es como los que siempre hemos visto, es un archivo con extensión
.appref-ms que se encarga de ejecutar la aplicación principal (
link con info). El contenido del archivo es texto simple que trae la ruta de la aplicación y el tipo de procesador para el que se compiló. Pero también la aplicación principal no es normal, tiene extensión
.application. En fin, el punto es que funcione el programa en cualquier otra computadora y el objetivo se cumple.
Muchos de nosotros como estudiantes usamos Visual Studio Express para proyectos escolares, pero este paquete
puede usarse para compilar aplicaciones comerciales sin problema alguno según la FAQ de Microsoft. Es decir, puedes vender tus programas con toda libertad.
http://www.microsoft.com/express/support/faq/7. Can I use Express Editions for commercial use?Yes, there are no licensing restrictions for applications built using Visual Studio Express Editions.
SL File2Array para Windows abre cualquier archivo sin importar su extensión y genera otro archivo en lenguaje C que contiene en un arreglo cada byte del archivo. Esto es útil para incluir archivos completos dentro de un ejecutable como si fueran constantes.
